Тхе Баттле Оф Антиетам: Амерички грађански рат

Бацкгроунд

Дана 17. септембра 1862. године, војска Сједињених Држава се суочила са војском држава Конфедерације у близини Антиетам Цреека у Схарпсбургу, у Мариланду. То би био дан када би се прва битка америчког грађанског рата водила на тлу Уније. Конфедерацијска војска Сјеверне Вирџиније, са самопоуздањем од побједе над Сјевером у Другој битци на Булл Руну у коловозу 1862, прешла је Потомац у Мариланд. Конфедерацијска побједа на територији непријатељске земље, осим деморализирајућег утјецаја, могла би повећати еуропску подршку југу, као и увјерити Мариланд да се отцепи од Уније. Барем је то био дио плана Конфедерације.

Надокнадити

Конфедерацијску војску Сјеверне Вирџиније, која је износила 38.000 људи, водила је инспиративна, али контроверзна, генерал Роберт Е. Лее. Снаге су се састојале од два велика пешадијска корпуса, Првог корпуса на челу са генералом генералом Џонсом Лонгстритом, и Другим корпусом на челу са Томасом Ј. 'Стоунволом' Џексоном. Против ове инвазијске снаге била је војска Потомака од 75.300 људи, генерала Џорџа Б. МцЦлеллана, појачана јединицама апсорбованим од Војске Вирџиније Ивана папе, и које се састојало од шест пешадијских корпуса. Од њих, Девети корпус, на чијем је челу био генерал-мајор Амбросе Е. Бурнсиде, требао је играти најважнију улогу у борби.

Опис

Битка је почела у зору, са снажним покушајем синдиката да преокрене Леејевог левог крила. Покушај није успио, и избила је борба, раширена по цијелом ломљеном фронту. Поновљени синдикални напади супротстављени подједнако жестоким конфедеративним контра-нападима попели су се као пожар преко Миллер'с Цорнфиелд и Вест Воодс. Касније, серија напада у нападу на Лее-ов центар доносила је плодове у смислу крви и живота, али није довела до одлучног напретка. Крајем дана, Бурнсиде-ове трупе, прелазећи преко Бурнсиде-овог моста преко Антиетам Цреека, успеле су да пробије ослабљену линију Лееовог десног бока, и само је благовремени долазак појачања спречио пораз Конфедерације. Све у свему, МцЦлелландова опрезна тактика комадног оброка није успела да искористи његову нумеричку супериорност, допуштајући Лееју да се прилагоди свакој новој претњи док су долазили.

Исход

Ноћ 17. септембра пала је на најкрвавији дан у америчкој војној историји. Са стране Уније је погинуло 2.100 војника, 9.950 је рањено, 750 их је нестало или је заробљено, што је укупно 12.400 жртава. Конфедерати су претрпели 1.550 смртних случајева, са 7.750 рањених и 1.020 несталих или заробљених, за укупну суму од 10.320. Под покровом мрака, обе стране су учврстиле своје положаје и држале своје рањене, а ниједна страна није могла да добије праву победу. Међутим, наредног дана Лее је повукао војску Сјеверне Вирџиније натраг преко ријеке Потомац, неометано од стране опрезног МцЦлелланда, остављајући га техничким побједником.

Значај

У комбинацији са 22.720 мушкараца, Антиетам остаје највећа крвна мрља на аналима америчких оружаних сукоба. Али њен значај се шири преко странице у америчку и европску политичку историју. Упркос мање од Наполеонског наступа, МцЦлелланд је успио провјерити напредак Конфедерације на сјевер. И након низа пораза у Унији, генералова побједа, иако техничка, охрабрила је Абрахама Линколна да прокламује Еманципацију, што је помогло да се одлучно одврати Британија и Француска од признавања и помагања Конфедерацији. Заиста, ни британска ни француска јавност не би толерисали подршку своје владе за нацију у ропству која је у рату против оних који желе да ослободе своје робове.