Где је река Нигер?

5. Опис

Дужина ријеке Нигер износи око 4.100 километара, према подацима Организације за храну и пољопривреду (ФАО), што га чини трећом највећом ријеком у Африци након Нила и Конга. У западној Африци, то је најдужа и највећа ријека, а надимак јој је "река Боомеранг" због свог серпентинског облика. Нигер, Гвинеја, Обала Слоноваче, Мали, Буркина Фасо, Алжир, Бенин, Чад, Камерун и Нигерија су десет афричких земаља кроз које пролази ријека. Слив ријеке Нигер покрива 7, 5 посто афричког континента, а његова главна притока је ријека Бенуе. Извор ријеке Нигер је 150 миља удаљен од Атлантског океана, одакле ријека заобилази Сахару, скрећући оштро десно скретање у близини малог града Тимбукту, а затим течећи југоисточно у Гвинејски залив.

4. Историјска улога

Први Европљанин који је открио ријеку Нигер био је Мунго Парк 1790-их. Међутим, браћа Ландер, Рицхард и Јохн, били су први Европљани који су пратили ријеку све до њене делте. Главни град Мали, град Бамако, саграђен је на обе стране реке Нигер. Град је настао у 19. веку, када су се француски колонијалисти настанили дуж реке. Бамако је тада био малено село са неколико локалних становника, али је расло током година, углавном због економског значаја ријеке Нигер. Према речима Краљевског географског друштва, река је коришћена за превоз, риболов, баштованство, вађење песка и као трговачки пут.

3. Модерно значење

У модерним временима, ријека Нигер одржава популацију која се процјењује на преко 100 милиона у земљама кроз које пролази. Пољопривреда и рибарство су најчешћи облици егзистенције и економских активности дуж ријеке. Према Ветландс Интернатионал-у, када се ријека Нигер поплави сваке године, сама унутрашња делта Нигера у Малију обезбеђује рибу, поред воде за домаћинство и пољопривреду, за око 1, 5 милиона људи. Према процјенама ФАО, ријека има потенцијал за наводњавање од преко 2, 8 милиона хектара. У ријеци се налази и око 250 врста слатководних риба, од којих се 20 налази само у цијелом свијету, што их чини ендемским за овај регион, наводи Свјетски фонд за дивље животиње (ВВФ). Милиони птица селица такође зависе од реке због сезонског опстанка и склоништа.

2. Хабитат

Постоје различита станишта дуж тока ријеке Нигер. Поред подршке људима и њиховој сточарству, ова станишта су разнолика са флором и фауном. Мочваре, језера и делта канали подржавају бројне врсте миграторних палеарктичких и мочварних птица, као и сисавце као што су западноафрички морски лук (или морска крава) и пигмејски нилски коњ. Водене птице, чапље, жличарке, црно-крунисане дизалице и ибисе су друге врсте птица које се шире преко огромних екосистема басена ријеке Нигер, поред ендемске, не-мочварне, мале ватре. У унутрашњој Делти Нигера, ту су потопљене, делимично потопљене и маргиналне вегетације, поред цвјетања алги које дотичу језеро. Трава као што су Ацроцерас, Амплецтенс, Ецхиноцхлоа пирамидалис и Ерасгростис атровириенс налазе се у низинским заливима делте Нигера. Дрвеће, као што су врсте Диоспирос, Кигелиа Африцана, Ацаициа нилотица и Мимоса асперата, такође расту дуж реке Нигер.

1. Претње и спорови

Читава делта реке Нигер и њени екосистеми суочавају се са претњама које изазивају истраживање нафте и гаса, крчење шума, индустријско загађење, ширење становништва, урбанизација, индустријализација, обална ерозија, ископавање песка и инвазије воденог зумбула на природну флору, наводи ВВФ. Проток воде и даље је угрожен, јер се још увијек предлажу изградња додатних брана за производњу хидроелектрана и наводњавање ратарских земљишта. Ово је израженије у горњем Нигеру у Гвинеји, Цонакрију и јужном Малију, где је вода намијењена унутрашњој делти Нигера преусмерена. Ове људске активности довеле су до смањења нивоа воде и оскудице за људе, као и до промене станишта за дивље животиње. Тиме су животи многих домаћинстава били угрожени, као и живот стоке и дивљих животиња. Према ВВФ-у, годишње се становништво уз ријеку шири просјечном стопом од 3 посто, чиме се ствара огроман притисак на природне ресурсе слива ријеке Нил. Ове људске активности су 1985. године допринијеле да се ријека пресуши неколико тједана у Маланвилу у Бенинској Републици, иако је то вјеројатно било само упозорење о већим катастрофама које би се десиле ако се ова питања не ријеше на ријеци Нил и око ње.