Највећи светски произвођачи ниобијума

Ниобијум, који је раније био познат као Коломбиум, је хемикалија која је рангирана 41 у периодној табели. То је сиви метал који када се оксидира, постаје плавичаст. Ниобијум се користи у производњи висококвалитетног челика, јер даје чврстоћу челика, заварљивост и могућност обликовања. Ниобијум се такође користи за производњу супер-легура на бази кобалта, гвожђа и никла у количинама до 6, 5%. Пример супер легуре је Инцонел који се састоји од 3, 1% ниобијума. Ниобијум брзо постаје “стратешки метал” због свог значаја у одбрани и ваздухопловству. Користи се и за израду накита и супер диригента. Минерални пиролол је главни комерцијални извор ниобијума. Највећи свјетски произвођачи ниобијума су Бразил, Канада, Аустралија, Руанда, Нигерија и Мозамбик.

Највећи светски произвођачи ниобијума

Бразил је највећи произвођач ниобијума. Цомпанхиа Брасилеира де Металургиа е Минерацао (ЦБММ) је компанија која стоји иза рударства и прераде тона ниобијума у Бразилу. До 2013. године ЦБЦГ је контролисала 85% светске производње ниобијума. У 2012. години, производња у земљи је незнатно смањена на 50.000 тона годишње. Тренутно, мјера ниобијума произведеног у Бразилу износи 40.000 метричких тона годишње. Град са највећим депозитом ниобијума се зове Арака. Налази се у држави Минас Гераис гдје се налази и сједиште ЦБЦГ.

Ниобијум у Канади је у власништву компаније која се зове ИАМГОЛД. Земља је други највећи произвођач овог ретког метала на 4.167 метричких тона годишње. Ова количина представља само око 9% светске производње ниобијума. Северна Америка зависи само од Канаде због своје пироклоре. Ниобијум је миниран у рудницима Ниобец, који се налази у Саинт-Хоноре-де-Цхицоутими у Куебецу, Канада. Комерцијална производња ниобијума у земљи почела је 1976. године. Постоје планови за проширење рудника Ниобец како би се повећала производња ниобијума. У почетку, рударство је обављано путем отвореног подземног метра, међутим, ускоро ће бити уведен метод рударског откривања блокова.

Нигерија већ дуже време производи ниобијум. У ствари, пре открића пироклора у Бразилу, Нигерија је била главни произвођач ниобијума. Тренутно, његова производња је 35 тона годишње. Међутим, доказано је да Нигерија има резерве од 14.000 тона ниобијума. Подручја у којима се ниобијумски рудници налазе у Нигерији су државе Јос Платеау, Кано и Бауцхи. Нигерија је други највиши афрички произвођач ниобијума након Руанде. Рударска индустрија у Нигерији доприноси са 0, 3% њеног бруто домаћег производа (БДП).

Процес екстракције ниобијума

У већини случајева, експлоатација ниобијума се врши методом отворене јаме. Да би се добила концентрација ниобијума, она се меље и мрви. Након тога долази до магнетног одвајања, десиминације и раздвајања флотације. Магнетско раздвајање се врши како би се уклонио магнетит. Ниобијум је један од најређих метала на земљи. Као такав, вреди много новца. Недавно су Сједињене Државе показале интерес за покретање експлоатације ниобијума због његовог стратешког значаја.