Одакле су континенти добили име?

Генерално се сматра да има седам континената у свету: Африку, Европу, Северну Америку, Јужну Америку, Азију, Антарктику и Океанију. Сјеверна Америка и Јужна Америка понекад се сматрају једним континентом познатим као Америка. Слично томе, Европа и Азија се понекад групишу и формирају Евроазију. Било је много дискусија о броју континената у свету, али мало дискусија о томе како су континенти на првом месту.

Африка

Ово име се може приписати Римљанима који су назвали данашњи Тунис као “Афричку терру”. Постоји неколико теорија о пореклу речи "Афер". Неке од њих кажу да потиче од грчког језика, друге латинске, а постоје и друге теорије.

Име је почело да се шири да би обухватило и већу област од Туниса када је неколико покрајина као што је Триполитанија (бивша либијска провинција) додато у епархију у Африци. Даљње ширење имена омогућили су Европљани током средњег вијека у вријеме када су настојали повећати своје знање о Африци.

Европа

Порекло овог имена потиче од латинске речи „Еуропа“, која потиче од грчког језика. Једна школа мисли тврди да име потиче од древне грчке митологије. У грчком миту, Еуропа је била кћер феничкога краља по имену Агенор или Феникс. Еуропа се заљубила у Зеуса и имала три сина.

Друга теорија, како је сугерисао Ернест Клеин, сугерише да име потиче од сумерског корена "Ереб". Ереб се преводи као "тама" или чак "силазак". Мезопотамија, Анатолија, Левантинска обала и Боспор. Према томе, ријеч "Ереб" би се користила за означавање Европе као земље гдје сунце залази или генеричкији назив "Западна земља".

Грци су користили реч „Европа“ да означе Грчку, односно област у којој су живели. У модерно доба, оно што су назвали Европа, преводи се на подручје између бивше Југославије и Турске. Временом се то односило на целу Европу какву данас познајемо.

Оцеаниа

Поријекло овог имена је прилично једноставно. Океанија потиче од енглеске речи "оцеан" која се односи на велико водно тело. Међутим, она на крају долази од грчке речи "Океанос", што значи велико водено тело (море или река) које окружује земљу.

Азија

Ово име потиче од речи'σια из старогрчког. Првобитно је коришћен за упућивање на источну обалу Егејског мора, али је касније коришћен за подручје Анатолије. Римљани су га пре употребе користили да се односе на Лидијску област. Дубље значење могло је бити из егејске речи "Асис", што значи муљевито или семитско "Асу", што значи светлост или уздизање.

Америка

Север и Југ деле име Америка. Неки сугеришу да име потиче од италијанског путника Америго Веспуцци. Картографи су га изабрали да га поштују јер је први веровао да је читав регион континент. На крају, Северна Америка је прихватила име. Друга особа је тврдила да име потиче од Америке или ап Мерика, према једном рукопису који је видио, али постоји мало доказа који подржавају ту теорију.