Опсада Мафекинга: Други бурски рат

Бацкгроунд

Опсада Мафекинга била је ангажман Другог бурског рата око града Мафекинга, близу границе између тадашње британске Јужне Африке и тадашње бурске републике Трансваал. Опсада је почела 13. октобра 1899. године и трајала је до 17. маја 1900. године, када је град ослободио британско појачање. Циљ напада Боерса био је да се ухвати важан погранични град Мафекинг, који је био главно железничко чвориште између градова Кимберлеи и Булаваио. Тиме су се надали да ће узнемирити потенцијалне британске нападе у Трансваалску Републику, док ће се истовремено боље позиционирати да би угрозили саму колонију Британског рта.

Надокнадити

Британским снагама командовао је пуковник Роберт Баден-Повелл, чије су снаге чиниле 500 људи из Протекторатског пука, 300 мушкараца из Бецхуаналандске пушке и Полиције рта, и 300 Мафекингових грађана који су могли носити оружје. Необичан за то време, он је наоружао и 300 афричких мушкараца и организовао их у 'Блацк Ватцх'. Дечаци између 12 и 15 година служили су као гласници и службеници у кадетском корпусу како би ослободили додатне људе за борбу, што је укупну снагу гарнизона донијело близу 2.000 мушкараца. Опсједнуту је предводио генерал Пиет Цроње и бројали су више од 8.000 мушкараца организираних на традиционалној модној сцени, с мушкарцима из истог града груписаним у једну јединицу. Обе стране су биле наоружане најсавременијим пушкама, као што су Маусер из 1898. за Боерс и Лее-Енфиелд на британској страни. Британци су искористили своју технолошку супериорност тако што су преко својих ровова распоредили неколико Макимових митраљеза који су нанели знатне жртве бурским нападачима. Обје стране су користиле тешку артиљерију како би испалиле линије противника, а британска сналажљивост их је навела да адаптирају жељезнички аутомобил као оклопни особни носач којим су успјешно напали Боер камп.

Опис

Већином раван терен око Мафекинга пружио је бранитељима јасну линију ватре и недостајао је виши терен у близини који би појачао бурски напад. Генерал Повел је одлучио да утврди град тако што је изградио неколико линија ровова и постављао утврде у редовним интервалима. Са тако великом концентрацијом одбране, генерал Пиет Цроње је одлучио изгладњивати град умјесто да га нападне. Ангажовање кроз опсаду углавном је било ограничено на повремене снајпере који су убијали безбрижног стражара или артиљеријски бомбардовање које је имало за циљ разбити морал непријатеља.

Исход

Са британским снагама за помоћ, којима је командовао пуковник Бриан Махон, сакупљајући се у Кимберлију, Боерси су одлучили да 12. маја почну опћи напад који је претучен након тешких борби. Пет дана касније Махон је стигао у Мафекинг и подигао опсаду. Британци су изгубили 212 мртвих, а преко 600 рањено. Боерси су платили већу цијену с више од 2.000 мушкараца који су убијени, рањени или нестали.

Значај

Опсада Мафекинга слављена је кроз читаву Британску империју, а вест о њеном рељефу донела је наду да ће се рат ускоро завршити. За Британце, Мафекинг је демонстрирао моћ Царства чак иу најудаљенијим крајевима Африке, а његов чврсти отпор постао је симбол британске храбрости и одлучности током рата и шире. Са Мафекингом који је био обезбеђен, а Бурска војска га је опсједала, врата су била отворена за британску инвазију Трансваала која би резултирала поразом и анексијом Бурске републике у Британско царство. Иако би рат трајао још две године, Мафекингов отпор је лишио Боерсе од корака одакле да угрозе Цапе Цолони, и тако су убрзали бурски пораз. Рељеф ће се славити у годинама које долазе, како у читавој колонији, тако иу матичној Енглеској. Баден-Повелл ће се третирати као херој већину остатка живота, и наставити да започне међународни „извиђачки“ покрет. Многи други официри су добили високе почасти од стране Британске империје, као и за њихову службу. Мафекинг Обелиск је подигнут неколико година касније како би одао почаст онима који су се борили и погинули бранећи град.