Раффлесиа арнолдии - Највећи цвет на Земљи
Физички опис и мирис
Са највећим цветом на свету и одвратним мирисом поквареног меса, Раффлесиа арнолдии, такође позната као „цветна леш“, јединствена је на сваки могући начин. Ова биљка је потпуни паразит без коријења, стабљика и лишћа било које врсте, али живи на биљци домаћину, цвијеће видљиво на површини биљке домаћина као једини доказ постојања Раффлесие . Главно тело биљке, које се састоји од нитног ткива, потпуно је уклопљено у ткива домаћина. Цветови су произведени од великих пупова који су широки око 30 центиметара, а цветови су и до 3 метра у пречнику. Пет лобед цветова је црвенкасто смеђе боје са белим пјегама. Чини се да режњеви цвета излазе из подножја структуре сличне чаши у којој се налази цилиндрична колона са диском. Цвијеће може бити мушко или женско с антхерс или стилова расте испод диска.
Репродукција и животни циклус
Када је спремна за репродукцију, Раффлесиа генерише пупољке боје кестењастог или магента боје које се развијају у периоду од годину дана у величину великог купуса и коначно цвате да би формирале гигантски цвет. Гадан, труло мирис цвијета меса привлачи мрвице које хране мухе попут оних које припадају родовима Луцилиа и Сарцопхага . Мада муве не добијају никакве користи од цвећа, када седну на цвет, привучене његовим мирисом, полен приања уз леђа. Када се ове мушице преселе у женски цвет, оне полене стављају на ове цветове, омогућавајући оплодњу. Плодови су мали и меснати са хиљадама семенки. Ове плодове конзумирају дрвне ровке, које потом помажу расипању семена биљке. Пошто је Раффлесиа унисексуална биљка и ријетка појава, ријетке су шансе да ће муха која је сједила на мушком цвијету и полену из тог цвијета сједити на женском цвијету како би пренијела полен на женку ради оплодње.
Дистрибуција и домет
Пошто цвијет Раффлесиа траје само неколико дана, само неколико сретних појединаца може угледати овај цвијет. Постоје две врсте Раффлесиа арнолдии које се налазе у дивљини, обе ендемске за Индонезију. Р. арнолдии вар. арнолди се налази на индонезијским острвима Борнео и Суматра. Р. арнолдии вар. атјехенсис се налази на северној Суматри, која се разликује од претходне варијације у недостатку дела рамента у његовој централној колони.
Претње и очување
Тренутно се Раффлесиа арнолдии сматра једном од најугроженијих врста биљака на земљи. Неке врсте рафлезије, као и Раффлесиа магнифица, чак су класификоване као "критично угрожене" од стране Међународне уније за очување природе (ИУЦН). Мали распон распрострањености ове врсте и уништавање станишта Раффлесие су два примарна фактора који воде ове врсте до изумирања. Иако су еколози покушали да узгајају раффлесију у контролисаним и заштићеним срединама, такви напори су углавном били неуспешни. Неке приватне имовине у Индонезији имају Раффлесију која расте унутар граница имовине. Власници таквих некретнина били су охрабрени од стране владе да сачувају цвеће и изложе их јавности тако што ће наплаћивати накнаду за посматрање.
Цултурал Сигнифицанце
Годинама је Раффлесиа фасцинирала људе својом огромном величином и ужасним мирисом. Будући да су виђења овог цвијета ријетка јер цвијет остаје само неколико дана након цватње, многи истраживачи, ботаничари и знатижељни туристи кренули су дугим експедицијама како би угледали овај цвијет. Раффлесиа арнолдии сматра се једним од индонезијских националних цвијећа. Воштани модел цвећа је такође изложен у Краљевским ботаничким вртовима у Кју.