Шта је архипелаг?

Архипелаг је специфично геолошко формирање земљишта које сачињавају бројна острва. Понекад се назива оточним ланцем или оточним кластером. Различита острва која се сматрају делом истог архипелага налазе се релативно близу. Ове формације се најчешће налазе у морској средини, као што су океани и мора. Површина сваког отока унутар архипелага варира; нека острва су прилично безначајна по величини, док нека острва покривају велику површину.

Како се формира архипелаг?

Типично формирање кластера или ланаца архипелага могло би бити резултат неколико геолошких активности, укључујући вулканску активност, ерозију и поплаве.

Верује се да је већина архипелага у океанима резултат вулканске активности. Ове рељефне форме почињу да се формирају када подводни вулкани избаце и испусте врућу лаву у океан. Док се лава хлади, претвара се у чврсту стијену. Ова стена наставља да расте током времена са каснијим ерупцијама све док на крају не избија кроз површину океана. Овај вулкански раст формира почетак острва. Лава наставља да се акумулира и распростире се преко површине океана док острво не достигне значајну величину иу многим случајевима почиње да подржава живе организме. Вулкански архипелаг се формира или као резултат неколико вулкана који се налазе у непосредној близини (сваки који избија и формира различите отоке) или да један вулкан помера свој положај преко дна океана због активности тектонских плоча (стварајући нова острва док се креће).

Други могући узрок формирања острвских ланаца је да ерозија опада на већој земљи, стварајући мала острва у дужем временском периоду. Како плима улази и излази, она одводи талог. Иако није уобичајена, ова понављајућа акција може узроковати да се мале површине веће копнене масе отргну, узимајући облик отока. На сличан начин, талози еродираног седимента могу се сакупити и на једном одређеном месту, постајући острво након одређеног времена. Поред тога, тектонска активност плоча може узроковати отцепљење земље и формирање острва.

Поплаве такође могу да доведу до формирања архипелага. Истраживачи су открили, на пример, да су се нека острва појавила након што је завршено претходно ледено доба. Ове релативно нове формације резултат су топљења ледењака. Вода из топивих глечера изазвала је пораст нивоа мора, поплавне долине које су се налазиле близу обала великих копнених маса. Према томе, оно што су некада били планински врхови данас се сматрају острвима.

Врсте архипелага

Сви архипелаги се састоје од ланца или групе од неколико самостојећих острва. Ове форме рељефа, међутим, могу се сврстати у различите типове: континенталне фрагменте, континенталне острва и океанска острва. Свака разлика се заснива на томе како су острва формирана.

Континентални фрагмент настаје када тектонска активност плоче узрокује одвајање земље од континенталне копнене масе. Настала острва могу се појавити стотинама миља од обале изворне копнене масе. Неке теорије сугеришу да су острва у источној Индонезији (архипелаг) настала као резултат континенталне фрагментације.

Термин "континентално острво" користи се за опис сваког острва које се налази унутар континенталног појаса одређеног континента. Један примјер континенталног оточног архипелага су острва Кергуелен, који се налазе у јужном дијелу Индијског океана.

Архипелаги са океанским острвима су рељефи који се не налазе унутар континенталног појаса. Ова острва су скоро увек вулканског порекла и могу се појавити на неколико локација, укључујући вулканске жаришне тачке, вулканске острвске лукове, где океански расцјепи долазе на површину океана. Хаваји, Алеутска острва, Мали Антили сматрају се архипелагама океанских острва.

Највећи архипелаг у свету по зонама

Највећи архипелаг на свијету, мјерен укупном површином, је малајски архипелаг. Малајски архипелаг је окружен индијским и пацифичким океанима на истоку и западу и Индокини и Аустралији на сјеверу и југу. Обухвата површину од око 770.000 квадратних миља и састоји се од више од 25.000 појединачних острва. Када се говори о међународној трговини која се тиче поморског транспорта, она се често назива поморска југоисточна Азија. Читав овај регион се налази унутар тропске климатске зоне.

Поред тога што је највеће подручје архипелага на свету, он такође показује неке од највиших стопа вулканске активности. Ова активност је довела до разноликог пејзажа, којег карактеришу високи планински врхови. Неки од већих, мањих архипелага који се налазе унутар овог мега-архипелага укључују Индонезију, Нову Гвинеју (иако неки истраживачи не сматрају овај дио Малајског архипелага) и филипински архипелаг.

Од ових подрегија, Индонезија је највећа по површинама, становништву и броју острва. У ствари, Индонезија чини већину већег Малајског архипелага. Простире се на 735.358 квадратних миља и има популацију од преко 261 милиона људи. Иако број острва у Индонезији није тачно познат, најновије процене указују да се састоји од више од 18.000 острва. Преко 14.000 њих је регистровано са званичним именима на Конференцији УН о стандардизацији географских имена. Од острва које чине Индонезију, Суматра је највећа по површини. Простире се на 182.812 квадратних миља и налази се од сјевероистока до југозапада. Упркос својој величини, Суматра није најнасељеније острво у Индонезији. Та разлика је дата острву Јава.

Важност архипелага

Архипелаги су неке од најважнијих геолошких формација земљишта на свету. Они пружају додатне пловне путеве кроз које се може транспортовати роба широм свијета. Острва која чине архипелаг такође повећавају расположиву површину за људску популацију. Када је то регулисано Конвенцијом УН-а о праву мора, архипелаг може повећати територијалне воде појединих земаља, што је важан корак у заштити њихових економских интереса.

Поред тога, архипелаги стварају јединствена морска станишта која угошћују разнолику палету биљних и животињских врста и на обали иу копну. Многи типови научника (као што су биолози, геолози и географи) вреднују копнене формације архипелага. Ове карактеристике су важне за бројне истраживачке пројекте јер пружају информације о процесима еколошке и географске еволуције.