Шта је пацифичка плоча?

Сага о континенталном дрифту

Према студији тектонике плоча, најудаљенији слој Земље, литосфера, подељен је на огромне тектонске плоче које клизе преко плашта које лежи изнад течног језгра лаве. Плоче раде као тврде и круте љуске које чине темеље наше земаљске географије. Међутим, литосфера није толико ригидна као што бисмо волели да мислимо. Тектонске плоче се крећу брзином којом расту наши нокти. Током читаве Земљине историје, ове плоче су се циклички срушиле једна у другу, изумрле и поново створене. Пре 200 милиона година, већина ових плоча спајала је површинске копнене масе у суперконтинент зван Пангеа, који је окруживао мега-океан зван Пантхаласса. Између 190 и 180 милиона година, ова огромна копнена маса почела се распадати по садашњој Африци. Како се Пангеа наставила распадати, она је створила већину тектонских плоча које чине садашњу литосферу. Једна од њих била је пацифичка плоча, највећа од свих модерних плоча на 103 милиона квадратних километара.

Сјеверни и Источни сусједи

Пацифичка плоча чини већину морског дна Тихог океана. На његовој северној страни, Плата подлеже испод северно-америчке плоче, формирајући конвергентну границу и Алеутски ров дуж истоимених острва. Има дивергентну границу са Екплорер плочом на западној обали острва Ванкувер, Канада. Источни и југоисточни делови пацифичке плоче заустављају се против Јуан де Фуца, Кокоса и Назца плоча, које подлежу под Сјеверноамеричком плочом. У средишту своје источне стране, квар Сан Андреаса формира границу са Сјеверноамеричком плочом.

Јужна и западна динамика

Јужна страна Пацифичке плоче формира дивергентну границу са Антарктичком плочом и доводи до пацифичког-антарктичког подводног гребена. Западни рубови пацифичке плоче сусрећу се са Окхотском плочом, која формира два подводна рова на обали Јапана. Западни део Пацифичке плоче је подводна под филипинском морском плочом, формирајући конвергентну границу. Она је створила Мариански ров, најдубљи део Тихог океана, или било који други светски океан. Пацифичка плоча формира релативно безопасну границу трансформације са Царолине Плате у близини екватора на северу Нове Гвинеје. У близини, у Бисмарцковом мору, пацифичка плоча се судара са плочом Северног Бизмарка. На југозападу, пацифичка плоча има међусобно субдукциону везу са индо-аустралијском плочом. Формирајући претежно конвергентну границу, она подвлачи под другим, северно од Новог Зеланда, формирајући подводне ровове. Затим, у близини алпског расједа на Новом Зеланду, на јужном мору, пацифичка плоча формира границу трансформације где индо-аустралијска плоча подлеже испод ње, стварајући ров Пуисегур. Највећи блок континенталне коре пацифичке плоче налази се близу Зеаландије, источно од Пуисегура.

Музеј тектонских плоча

Субдукције дуж вањских граница Тихог океана стварају велики лук земљотреса и вулканске активности, познате под називом "Ватрени прстен". Врућа тачка под пацифичком плочом близу далеких југозападних пацифичких крајева САД-а довела је до хавајских острва. Пацифичка плоча је нека врста "музеја" подводне палео-геологије. Као таква, она садржи највеће подручје са остацима најстаријих геолошких играча под морским дном у азијским оцеанским рововима. Постоје докази да су мање плоче Јуан де Фуца, Назца и Цоцос остале од раније плоче назване Фараллон. Геолошка карта морског дна Тихог океана открива геолошке секвенце током милион година, а информације о кући показују да су на ободу највећег океана формирали Ватрени прстен. Пацифичка плоча може приказати хронологију пацифичког морског дна на степенастом путу, а најстарији су потиснути у ровове азијског Пацифика још прије 145 милиона година. Данас се пацифичка плоча, заједно са Пацифичким базеном, смањује. Ово се дешава када се Северна и Јужна Америка крећу према западу, ширећи Атлантски океан по цену сопствене ширине Пацифика.