Туатара - јединствен рептил на Новом Зеланду

Туатара је рептил родом из Новог Зеланда. Подсећа на гуштере, али је члан посебне линије поретка Рхинцхоцепхалиа. Име туатара је изведено из локалног маорског језика и преводи се као "врхови на леђима". Туатара је једина преживела врста тог поретка иако су процветали пре 200 милиона година. Његови најиздржљивији преци су сквамати. Године 1989. откривена је друга врста поретка, али 2009. године истраживачи су доказали да је то подврста туатаре. Као и друге домаће животиње Новог Зеланда, инвазивни предатори и губитак станишта угрожавају рептила. Туатара је проглашена изумрлом у Новом Зеланду до 2005. године када је мала популација доведена са оффсхоре острва.

Физичка присутност

Туатара је сива и зеленкасто браон. Мери 31 инча од главе до репа и може тежити до 2, 9 фунти. И мужјаци и женке имају препознатљив бели врх по леђима, али је израженији код мушкараца. Туатара има три улоге зуба; два реда у горњој вилици и један у доњем. Они немају спољне уши, али јединствене особине у скелету омогућавају им да виде звук. Три или четири пута су бацали кожу као малолетници, а једном годишње као одрасли. Када су угрожени, укрућују бријег на леђима, чинећи да изгледају веће и застрашујуће.

Понашање

Туатара су ноћни и копнени рептили. Они су хладнокрвни и зато проводе цијели дан уживајући на сунцу. Међутим, они су толерантнији на хладне температуре од осталих гмизаваца. Зимски сан зими. Током миграције птица, они упадају у гнезда и хране се јајима. И мушка и женска туатара бране своје територије и ујеват ће уљезе ако им се угрози.

Репродукција

Туатара траје између 10 и 20 година да би постигао сексуалну зрелост. Мужјаци и женке се паре у средином љета, а женке полажу јаја једном у 4 године. Потребно је четири године да женка положи јаја и између 12 и 15 месеци да се јаја излегу. Њихова просјечна животна доб је око 60 година, али могу живјети 120 година и размножавати се чак и када су 100. У 2009. години, мушки туатара на Новом Зеланду постао је отац на 111. години.

Цултурал Сигнифицанце

Туатара је дио културе Маори све док постоји заједница. Они се појављују у легендама и сматрају се гласницима катастрофе и смрти. Женама је културно забрањено јести туатару. Они су били приказани у новозеландском новчанику од 5 центи док се не укине 2006. године.