Елк Фацтс: Животиње Сјеверне Америке

Физички опис

Елк је други по величини члан Цервидае (породице јелена), који прати само лоса. У већини делова света људи се често збуњују, али постоје различите разлике. Одрасли мушки Елк се назива “Булл”, и обично тежи између 700 и 1.000 фунти, а неки су још већи. У међувремену, женски лос се назива "кравама" и опћенито тежи између 450 и 650 фунти. Бикови лосова имају рогове који се састоје од једног снопа који се окреће према горе, као и додатних који су окренути уназад, што се може протезати и до 5 стопа од њихових глава. Насупрот томе, женка Елк не поседује ове рогове. И женке и мужјаци имају кратке репове, окружене смеђом мрљом око својих шупљина. За многе сјеверноамеричке аутохтоне народе, Елк је био важна врста. Њихове козе се дуго користе за одећу и материјале за склониште, а њихове кости су често обликоване у алате.

Диет

Постоје велике сезонске и географске варијације када је ријеч о Елк дијететским обрасцима, али оне су обавезне биљоједи у сваком тренутку и на свим мјестима. Уопштено, међутим, они су пашњаци, и зато се ослањају на јело траве током већег дела године. Они такође могу да “прегледају” усред шумских биљака, у зависности од годишњег доба, и углавном се хране већином ујутру и увече. На пример, током лета могу да конзумирају лекове (цветне биљке), док ће током зимских месеци вероватно ићи на пашу и врбу, јер трава постаје оскуднија или чак потпуно недоступна. Што су хладнији климе у којима живе, то више лоса има тенденцију да претражује, док они у топлијим крајевима могу пасти дуже током године.

Хабитат анд Ранге

Станишта лосова варирају у зависности од њихових локација, али изгледа да преферирају планинске регионе са травнатим ливадама, мочварним ливадама, ниским грмљем на чистим подручјима, шумским рубовима и плодним травнатим долинама. Зими ће путовати на ниже надморске висине са мање сњежних покривача. Лети се враћају на хладније температуре на вишим висинама. Главне пријетње Елку су људски лов, природна грабежљивост и глад у вријеме несташице хране. Њихови главни природни предатори су планински лавови, али се могу наћи гризли медвједи, вукови, и многе друге животиње које се љубе и на Елку, у зависности од годишњег доба и њихове локације. Пошто живе у стадима, понекад могу да се заштите од таквих предатора тако што ће их масовно наплатити. Када постану изоловани од својих стада и не могу да користе такве одбрамбене стратегије, они ће покушати да једноставно побегну. Они су одлични тркачи, и то је обично њихова најбоља одбрамбена тактика када су сами. Понекад ће Елк такође умрети од заразних болести, или чак од смрзавања до смрти усред оштрог зимског времена. Заиста, лос је подложан разним заразним болестима, од којих се неке могу пренети на њих од домаћих стоке и обрнуто. Многе болести Елка су такође отпорне на антибиотике, због чега је њихово лечење проблематично за људске напоре за очување. Како је речено, људска активност је заправо била један од главних узрока пропадања врста у већем дијелу њихових природних подручја. Некада су лосови били пронађени у већем делу Северне Америке, али су били претјерано ловљени до те мјере да су сада потпуно одсутни из неких својих бивших домова. Ипак, у већини њихових садашњих распона, пронађено је да лосови напредују, а самим тим и конзервацијски статус лосова је "најмања брига" да постане угрожена или потпуно изумрла.

Понашање

Елк су друштвене животиње које опћенито уживају у друштву других лоса и у већини случајева су послушне. Већина агресивних понашања јавља се унутар мушкараца док покушавају успоставити хијерархију, или када се натјечу да успоставе доминацију над другим биковима унутар својих заједница. Када те напетости почну да избијају у физичко насиље, оне ће користити своје рогове да ударе у друге бикове. Бик може да доминира групом одраслих женки уопште, али миграторни покрети лоског стада на крају одређује старија женска лидерка, што се може сматрати крда „алфа“ стада. Када бикови покушавају да изазову друге бикове за права парења, често то чине због права над читавом групом жена, на чијем је челу једна старија алфа крава. Типично, Елк је полигаман, а бикови ће покушати да сакупљају женке у “хареме” (групе пријатеља које би бик покушао да одбрани од напретка конкурентских бикова). Почевши од августа и траје до новембра, бик ће покушати да се придружи стаду женки и њихових телади, од којих ће остати одвојено током већине остатка године.

Репродукција

Краве лосова обично рађају једног јединог телета, док су близанци веома ретки. То се обично дешава у мају или јуну. Елк трудноћа ће обично трајати осам и по месеци, а резултирајуће теле ће тежити између 30 и 40 фунти при рођењу. Новорођенчад има карактеристично жућкастосмеђу длаку која је прошарана бијелим пјегама. У року од неколико минута, младунче може да хода и, у року од месец дана, теле може почети да једе траву, иако обично настављају да се лече током већег дела лета. Док се хладно време опет појави, теле ће обично већ бити независно од своје мајке.